Con menos pasajeros y una fuerte caída de los servicios, el boleto de colectivos está lejos de lograr el equilibrio

La encrucijada en la que se encuentra el sistema metropolitano de colectivos tiene una sola salida: mas dinero para solventar un esquema deficitario por donde se lo mire. Dicho esto, aparece la gran duda: ¿Quién pone la billetera para que los coches hagan sus recorridos?

Por ahora, sin respuesta a la vista, sufre el servicio. Sólo para ejemplificar. El día 15 de febrero de este año fue jueves, mientras que el año pasado, miércoles. Entonces hubo una temperatura entre 18° y 30° contra 20° y 28° de la semana que terminó. Ese día de mediados del segundo mes de 2023 se vendieron 8.652.899 boletos en el área metropolitana (AMBA) que se repartieron en 15.872 colectivos que hicieron sus recorridos. La semana pasada, el día número 15 de mes, los pasajes fueron 7.403.092 y las unidades que prestaron servicio sumaron 13.520. La frecuencia cayó porque no se puede solventar lamisma frecuencia, pero la demanda también, influida por la baja de la actividad económica.

Aquella pregunta respecto de quién pone la plata tiene respuestas parciales. Por un lado, el gobierno nacional quiere retirarse del asunto y para eso apuesta a aumentar la tarifa y que sean los pasajeros los que solventen una mayor porción del costo. El resto, que lo pongan las jurisdicciones, provincias o municipios.

La tarifa, que aumentó en febrero, no se quedará ahí. En el aún existente Ministerio de Infraestructura miran con atención la secuencia de aumentos que dispuso el gobierno porteño para el subte. El cuadro tarifario que propuso el gobierno de Jorge Macri llevaría el pasaje, que cuesta $125 para quienes tengan la SUBE nominalizada, a $574 en abril, $667 en mayo y $757 en junio. Ese es el camino que pretende transitar la Casa Rosada para bajar la dependencia del subsidio que tiene el sistema.

Pero por más actualización que exista, el valor del boleto actual está lejos del equilibrio, además de que los bolsillos de miles de usuarios no soportan un gasto semejante.

Para ilustrar el fenómeno hay que explicar someramente cómo funciona el esquema de subsidios. El Gobierno reconoce un costo del kilómetro y una tarifa. La diferencia entre los ingresos y los gastos se compensa con desembolsos del Estado o las provincias.

En estas horas se conocerá ese nuevo esquema de costos de explotación que se calculó por última vez en agosto pasado. Esa era una de las principales quejas de los transportistas. Ese valor, que representa lo que cuesta poner en marcha un colectivo por un kilómetro, pasará de los actuales $1340 a $2169 en promedio para todo el sistema del AMBA con un pico de $2769 en las líneas urbanas.

Eso significa que cada colectivo debería recaudar ese importe cada 10 cuadras para estar en equilibrio, además de algo para la rentabilidad del sistema. Ahora bien, cuánto suma en ese trayecto. Para eso existe el llamado Índice de Pasajeros por Kilómetro (IPK).

Aquel 15 de febrero de 2023 fue de 2,72, mientras que el jueves pasado, último día disponible de la lectura de las tarjetas SUBE, llegó a 2,57. Es decir, la tarifa de equilibrio sería entonces, de acuerdo a estos datos oficiales, de $841. Se entiende la mirada atenta al sendero tarifario del subte, cercano al ideal que plantea el Gobierno. Mientras tanto, el fusible es el servicio que se deteriora por falta de fondos.