La mayor del país: un grupo internacional invirtió US$110 millones en una planta para procesar madera

GOBERNADOR VIRASORO, Corrientes.- Como producto de una conjunción de recursos y gestiones público-privadas y una fuerte inversión extranjera que no registra antecedentes cercanos en materia foresto-industrial el país, se inauguró este viernes en el nordeste de esta provincia la planta de tratamiento de madera Acon Timber, la más grande de la Argentina, que procesará el 15% de la producción total del país y se convertirá, en su etapa final, en una de las más importantes de América Latina. La puesta en marcha demandó, hasta el momento, una inversión de más de US$110 millones y llegará a US$280 millones en su etapa final. Se trata, según especialistas ligados al proceso de instalación y trabajo consultados por LA NACION, de la inversión más importante del sector de los últimos veinte años. La compañía genera actualmente empleo directo para 315 personas y otros 700 indirectos. Cuando la planta alcance su máximo potencial ocupará unos 800 puestos de trabajo directos y más de 1500 empleos indirectos. Acon Timber es un proyecto de HS Timber Group, compañía procesadora de madera de origen austríaco, y de la firma belga Forestcape, que se especializa en inversiones forestales sostenibles.

La inauguración formal de la fábrica, según se remarcó, constituye un hito que fue posible por la concurrencia de los tres niveles del Estado: el fomento nacional, las obras de infraestructura que diseñó y concretó la provincia, y las políticas de arraigo industrial del municipio, donde el 85% de su comunidad económicamente activa vive del trabajo privado registrado.

La planta se ubica estratégicamente en el corazón de esta ciudad, uno de los polos forestales e industriales más importantes del país, pues aloja más de 35 empresas forestales vinculadas a la cadena foresto-industrial. Pero no solo eso. Este municipio es conocido, además, por la gran cantidad de empresas yerbateras, de logística y ganaderas que también trabajan en la zona. Aloja también a la empresa Fuentes Renovables de Energía SA (Fresa), la primera central eléctrica de energía por biomasa forestal de la provincia y una de las más importantes del país. En la actualidad, hay capitales de siete países invertidos en la región.

Inauguración

La ceremonia de inauguración contó con la presencia del ministro de Trabajo de Austria, Martin Kocher; del secretario de Bioeconomía de la Nación, Fernando Vilella; de los embajadores de Austria y Bélgica en la Argentina, Andreas Melán y Karl Dhaene; del CEO de la compañía, Gerald Schweighofer, del intendente local, Emiliano Fernández y del gobernador de Corrientes, Gustavo Valdés, entre otras autoridades nacionales, provinciales y comunales y referentes empresarios, clientes y colaboradores que la compañía tiene en 80 países del mundo. También estuvo Airy De Murga, CEO de la belga Forestcape.

El primero en tomar la palabra fue el CEO de la compañía, Schweighofer. En inglés, agradeció la acogida en el país y sobre todo en la provincia, y habló de los desafíos pero también de las posibilidades que brinda un lugar como Corrientes y Virasoro en particular.

A su turno, el intendente anfitrión, Fernández, dijo: “En un país que viene atravesando una crisis económica, social y cultural de años, inaugurar en este suelo la planta industrial maderera más grande de la Argentina, nos hace sentir un enorme orgullo y satisfacción”.

“Es, además, una muestra contundente de que donde hay cultura del trabajo, donde se apuesta por la educación y donde hay articulación público-privada, están dadas las condiciones para el desarrollo sostenible y sustentable, que es lo que nos falta, lo que aspiramos, pero también, para lo que trabajamos desde el primer día”, añadió.

Por su parte, el ministro de Trabajo de Austria Kocher señaló que la apertura y puesta en marcha de la firma en Virasoro atestigua el espíritu empresarial de su país. Habló, además, de la muy buena relación entre la Argentina y Austria: “Hay al menos 100 empresas trabajando en la Argentina, de las cuales unas 30 tienen oficinas en el país”.

“En momentos de aguas turbulentas, son más importantes los desafíos. Ojalá esta firma sea catalizadora del desarrollo local y haya más proyectos”, cerró.

Vilella, por su parte, transmitió el saludo del presidente Javier Milei y del ministro de Economía, Luis Caputo, y señaló que para el Gobierno es una muestra del desarrollo territorial federal. Ponderó “la tasa de crecimiento de árboles que tiene Corrientes, que es la mejor de la Argentina”, pero sobre todo que en la misma provincia se pueda agregar valor con la tecnología que lo hacen empresas como Acon Timber.

No obstante, recordó que todavía el país tiene un saldo negativo de US$800 millones en materia foresto industrial, razón por la cual hay que seguir creciendo en producción e industrialización, dijo, para abastecer el mercado interno y el mundo. Sobre el final, felicitó a los emprendedores por generar trabajo y, con ello, evitar que los trabajadores migren de sus provincias a los centros urbanos más grandes del país. “Este es un ejemplo para multiplicar”, celebró.

Valdés, en tanto, cerró la ceremonia y antes de participar del tradicional corte de cintas y de recorrer la planta, relató cómo fue el proceso para la instalación de la fábrica, las gestiones previas y la decisión de la provincia, tomada hace años, de redireccionar su perfil productivo. Dijo: “Corrientes tiene hoy 18 parques industriales que están procesando las bondades del suelo, que son excepcionales”. Recordó que la provincia tiene proyectada una línea de ferrocarril desde Virasoro hasta Ituzaingó, donde se construye uno de los puertos más avanzados del país para así poder sacar la producción por la Hidrovía Paraná-Paraguay.

Para finalizar, remarcó que la provincia no modifica su estructura impositiva hace 20 años y que seguirá así para favorecer las inversiones, la producción, el trabajo y el desarrollo: “Corrientes tiene 550.000 hectáreas forestadas, pero puede forestar dos millones de hectáreas más”.

Una vez finalizado el acto, realizado dentro de uno de los galpones de la planta de 200.000 metros cuadrados cubiertos, Valdés entregó algunos presentes. Antes hizo lo propio el intendente Fernández, quien entre otros regalos le entregó a Schweighofer una réplica del sable corvo de San Martín realizado por Juan Carlos Pallarols.

Producción

“El sector forestal, que suele tener baja industrialización, tiene ahora un nuevo aliado. Acon Timber promete alcanzar el máximo valor agregado posible y exportar esa producción con los mayores estándares tecnológicos. Del árbol que crece en Corrientes se van a producir tablas, pero también pellets para calefaccionar viviendas en Europa, que atraviesa una profunda crisis energética por el cierre de las plantas nucleares y la guerra entre Rusia y Ucrania. Esto traerá más divisas para la Argentina, que necesita de manera urgente dar un salto exportador”, dijo a LA NACION el intendente local.

Pero, además, resulta importante destacar que la producción es ecológicamente sustentable. “Corrientes es el pulmón verde de la Argentina, y va a seguir siéndolo”, dijo Valdés, quien garantizó el control de impacto ambiental en cada desarrollo. En esta línea, la empresa rige su cadena productiva por el principio de “cero desperdicio”, lo cual asegura el 100% de utilidad de los árboles, pero también consiste en desempeñar un rol activo para mitigar el impacto en la sociedad y en el medio ambiente.

Según la firma, el proceso consiste en adquirir madera exclusivamente de plantaciones gestionadas de manera sostenible de Pinus taeda y Pinus eliotti. “Nuestras fuentes de suministro son rigurosamente auditadas a intervalos regulares y las entregas se rastrean hasta su lugar de origen, proporcionando así una cadena de custodia transparente”, dice la empresa. La compañía comenzó a poner a punto sus cadenas de producción en diciembre pasado y en enero empezó con el trabajo. En febrero último inició la exportación utilizando el puerto de Posadas, Misiones, a casi 100 kilómetros de Virasoro, con un primer embarque de medio centenar de contenedores.